Danemark : un robot humanoïde teste le rangement des rayons dans un supermarché
Au Danemark, Salling Group teste un robot humanoïde de Hive Robotics pour ranger des boîtes de conserve dans un magasin føtex. Une expérimentation menée sous supervision humaine et basée sur la location à l’heure
Et si demain, les robots participaient davantage aux tâches quotidiennes des supermarchés ? Au Danemark, cette perspective prend forme avec une expérimentation menée par Salling Group, un important acteur de la distribution, dans l’un de ses magasins føtex. Le groupe teste un robot humanoïde conçu par la start-up Hive Robotics, chargé d’une mission simple en apparence : ranger des boîtes de conserve dans les rayons.
L’expérience se déroule pendant la fermeture du magasin, lorsque les clients ont quitté les lieux. Ce choix permet de tester les capacités de la machine sans perturber directement les activités commerciales ni la circulation des consommateurs.
Haut d’environ 1,50 mètre, le robot est conçu pour effectuer des opérations de rangement. Mais il n’est pas encore totalement autonome. Un opérateur le supervise à distance et peut intervenir lorsque la situation l’exige.
Cette présence humaine reste essentielle pour accompagner les mouvements de la machine, corriger d’éventuelles difficultés et évaluer sa capacité à répéter les mêmes gestes dans un environnement réel. Le test demeure donc une expérimentation ciblée plutôt qu’un remplacement complet du travail humain.
Pour Salling Group et Hive Robotics, l’enjeu est notamment de déterminer dans quelle mesure un robot humanoïde peut prendre en charge certaines tâches répétitives, souvent nécessaires au bon fonctionnement d’un magasin.
L’autre particularité de cette initiative réside dans son modèle économique. Le dispositif repose sur le principe du « Robot as a Service », ou robotique en tant que service. Concrètement, le magasin paie l’utilisation de la machine à l’heure, au lieu d’investir directement dans l’achat du robot.
Cette formule pourrait permettre aux enseignes de tester les avantages de l’automatisation sans supporter immédiatement le coût d’acquisition d’un équipement spécialisé. Elle leur donne également la possibilité d’évaluer les performances du dispositif avant d’envisager un éventuel déploiement plus large.
Pour l’heure, le test concerne un seul établissement et une seule catégorie de produits : les boîtes de conserve. Il serait donc prématuré d’y voir la généralisation prochaine des robots humanoïdes dans les supermarchés danois.
L’expérience illustre néanmoins une tendance de fond : les entreprises de distribution explorent de nouvelles solutions pour automatiser certaines opérations et améliorer leur organisation. Reste à savoir si ces machines pourront, à terme, travailler de manière suffisamment fiable, autonome et économiquement intéressante pour être utilisées à plus grande échelle.
Au-delà de la prouesse technologique, l’enjeu sera aussi de trouver le bon équilibre entre automatisation et intervention humaine.