Cheikh Hamidou Kane, géant des lettres africaines, s’est éteint à 98 ans
Monument des lettres africaines, Cheikh Hamidou Kane s'est éteint à 98 ans. Son œuvre, portée par L'Aventure ambiguë, continuera d'inspirer des générations de lecteurs
Le Sénégal perd l’une de ses grandes voix intellectuelles. Cheikh Hamidou Kane, écrivain, philosophe et ancien haut fonctionnaire, est décédé à Dakar à l’âge de 98 ans. Né le 2 avril 1928 à Matam, il laisse derrière lui une œuvre majeure qui aura accompagné plusieurs générations de lecteurs africains dans leur réflexion sur l’identité, la culture, la foi et le rapport à la modernité.
Né dans une famille peule de chefs traditionnels et de lettrés musulmans du Fouta Toro, Cheikh Hamidou Kane grandit au croisement de deux univers. Il reçoit d’abord une éducation coranique avant d’intégrer, à neuf ans, l’école française. Cette double formation deviendra l’un des fils conducteurs de sa pensée : comment rester fidèle à son héritage tout en s’ouvrant à un monde en pleine transformation ?
Après ses études au Sénégal, il rejoint la France et poursuit sa formation à la Sorbonne, où il étudie notamment le droit, les lettres et la philosophie. Une expérience qui nourrira profondément son regard sur les bouleversements auxquels sont confrontées les sociétés africaines.
En 1961, il publie L’Aventure ambiguë. Le roman devient rapidement une œuvre incontournable de la littérature Africaine francophone. À travers Samba Diallo, jeune musulman partagé entre son éducation traditionnelle et la culture occidentale, Cheikh Hamidou Kane raconte bien plus qu’un conflit entre deux civilisations. Il interroge le prix de la modernité, la place de la foi et le risque de perdre une part de soi en voulant embrasser un autre monde.
Récompensé en 1962 par le Grand Prix littéraire d’Afrique noire, le roman est depuis devenu un classique, traduit dans plusieurs langues et étudié dans de nombreux établissements scolaires et universitaires.
Plus de trente ans plus tard, l’écrivain revient avec Les Gardiens du Temple, publié en 1995. Il y poursuit son exploration des transformations politiques, sociales et culturelles de l’Afrique.
Mais Cheikh Hamidou Kane n’a jamais été uniquement un homme de lettres. Haut fonctionnaire, il a notamment été Gouverneur de Thiès, commissaire général au Plan, puis Ministre du Plan et de la Coopération. Il a également assumé des responsabilités au sein de l’ UNICEF en Afrique de l’Ouest.
Écrivain, penseur et serviteur de l’État, il appartenait à cette génération d’intellectuels africains qui ont cherché à penser l’Afrique depuis ses propres réalités, sans pour autant tourner le dos au reste du monde.